Срок годности и хранения китайского чая

У любого пищевого продукта есть сроки, до которых его рекомендуют употребить в пищу. Обычно на упаковке любого магазинного продукта ставят 2 даты – выпуск и конечный срок годности чая.

Но даже в рамках официального срока нет гарантий, что чай не испортится раньше. Например, от попадания влаги, насекомых, плесени, впитывания сторонних запахов и прочих неприятных обстоятельств.

В то же время, чай можно хранить долгие годы, если организовать правильные условия. Если соблюдать простые рекомендации даже в домашних условиях.

Как оценить свежесть чая

Что сокращает срок жизни?

Узнать официальный жизненный период продукта можно на упаковке. Можно посмотреть в карточке товара, спросить в чате на сайте продавца или у консультанта лично. Но реальное время старения и порчи обычно сильно отличается от заявленного.

На качество и свежесть продукта влияет множество факторов. Поделим их на позитивные и негативные. Одни сохраняют и продевают жизнь чая, другие сокращают ее. Что сокращает годность пищевого продукта:

• нарушение упаковки, разгерметизация
• изначально низкое качество чая
• низкая степень ферментации листа
• сильные запахи вокруг
• перепады температур
• излишняя сухость или влажность среды
• насекомые, жучки, червячки, личинки, прочие вредители
• прямые солнечные лучи
• сквозняки, избыток кислорода
• пыль, плесень, химия и грязь в окружающей среде
• время, годы

Что продлевает срок жизни?

Понимая моменты риска, можно перечислить обратные — позитивные факторы. Что продлевает срок годности чая:

• высокое качество сырья
• герметичная или вакуумная упаковка, зип-пакет
• высокая степень ферментации листа
• отсутствие сильных запахов поблизости
• периодическое проветривание, вентиляция
• стабильная влажность воздуха (до 60%)
• отсутствие насекомых и вредителей
• хранение подальше от детей и домашних животных
• тёмное укромное место, кладовая
• невысокая температура (5 – 20 градусов Цельсия)
• чистое хранилище без пыли, плесени, запахов бытовой химии и грязи
• отсутствие перепадов температур

Пишите в комментариях ниже, если мы что забыли указать – дополним.

Это общие факторы, которые нужно рассматривать в контексте конкретного сорта. Например, молодые зеленые чаи лучше вообще не хранить, а выпивать сразу после покупки. Чтобы они не теряли свою свежесть и силу.

Старый — не значит плохой

С другой стороны, мы знаем пуэры, которые со временем реально улучшались и развивались. Но стоит понимать, что весь чай абсолютно разный. Даже в рамках 1й категории и 1го сорта будут колоссальные различия.

Хуже всего хранятся зеленые молодые сорта, светлые улуны, желтые и нежные белые чаи, в том числе с почками. Говоря проще – сорта с наименьшей ферментацией портятся быстрее, чем сильноферментированные тёмные листья.

Даже по цвету листа можно сказать – как долго он протянет. Молодые и сочные листочки уже через несколько месяцев темнеют и утрачивают часть благоуханного аромата.

Да, заварить проливами такой чай можно и спустя год, вреда не будет. Но органолептические изначальные свойства померкнут и уйдут. Лист может утратить зеленушную яркость и блеск, превратиться в солому.

Когда говорят о пуэрах, речь о пост-ферментированных сортах. Здесь сроки годности чая существенно больше. В каком-то роде эти напитки даже становятся лучше, получаются слаще и благороднее. В них больше оттенков и вкусовых нот. Но выдерживать их бесконечно долгие годы тоже не нужно.

В идеале – вас вообще не должно заботить хранение чая. Этим обычно занимаются специалисты на складах Китая. В особых условиях. А мы – потребители – просто покупаем порции чая, которые готовы пропить в ближайшее время.

Если же хотите купить чай для хранения – пусть это будет пуэр (шен или шу). Продукт точно с годами изменится, но в какую сторону – будет видно по факту. Гарантировать, что пуэр 100% улучшится, не сможет никто.

Признаки плохого чая

Перечислим те негативные факторы, с которыми мы сталкивались лично в многолетнем чайном опыте:

1. Посторонние запахи.
2. Отсутствие аромата вообще.
3. Признаки жизнедеятельности насекомых, личинок, жучков в сухом продукте.
4. Плесень и гниль (за исключением особой «золотой плесени» у некоторых сортов, которую специально внедряют на этапе производства).
5. Чай не держится дольше первого пролива, безвкусный, водянистый.
6. Чай с плоским вкусом без глубины, без послевкусия.
7. Лист пересушенный, легко ломается и крошится в пыль.
8. Любой пластик, метал, грязь или мусор в продукте питания.
9. Химический, рыбный или чрезмерно кислый привкус.
10. Тупо крепкий или терпкий настой, который неприятно пить, дерёт горло.
11. Муть в настое. Обилие осадка и крошки говорит о пересохшем листе.

В целом, всё очевидно. Распознать плохой чай, при условии правильного его заваривания, может каждый человек. Как и любой другой испорченный продукт питания — он становится непригоден в употребление.

Если ваш чай пересох в сухом зимнем климате вблизи отопительных систем, то какая разница – что там пишут на упаковке? Когда лист заплесневел от избыточной влаги и размножения бактерий – его нужно выбросить. Если в чае попадается мусор и пластик – он не годится в пищу.

Нарабатывайте свой вкус

Бывают случаи простого «НЕ понимания» чая. Возможны ошибки приготовления. Бывает и банальная вкусовщина – «нравится, не нравится». Если вам не заходят конкретные сорта – не пейте их. Возможно, вы еще не созрели для этих чаёв.

Например, сорт «Но Ми Сян» (чай с клейким рисом) имеет своеобразный и нетипичный запах, который неподготовленному человеку покажется испорченным. Землистые, влажные, подвальные ноты в шу пуэре тоже нравятся не всем. Равно как и благородная золотая плесень «Хэй Ча» выглядит странно.

Полезно почитать отзывы других покупателей, сравнить с личным опытом. Или проконсультироваться с другом чаеманом. Делитесь своими ощущениями от напитка – и вам обязательно подскажут, как должно быть. Что нормально, что нет. Какой чай лучше выкинуть сразу, а какой — нужно иначе заваривать.

Опыт приходит с годами, когда у вас в голове сложится картина стандартных вкусов привычных сортов. Пока же этого нет, экспериментируйте с разными сортами и способами заваривания. Нарабатывайте собственный опыт и практику.

Срок годности разных чаёв

По факту, срок годности чая – вопрос весьма философский. С большой вероятностью, даже старый чай останется абсолютно безвредным для здоровья.

Ничего не случится, если выпить его. Но вкус и аромат уже не принесут удовольствия. Вот лишь примерные сроки жизни различных сортов по нашему опыту:

• Зеленый: до 6 месяцев и 1 года
• Жёлтый: до 2 лет
• Светлый улун: до 2–3 лет
• Тёмный улун: до 3–5 лет
• Красный: до 5–10 лет
• Пуэр: до 15–20 лет и более
• Черный Хэйча: до 20–30 лет и более

А вы знаете, какой сорт китайского чая хранится максимально долго? Это смола пуэра или пуэрная паста «Ча Гао». Срок годности этого концентрированного продукта обычно указывают на упаковке в 30, 50 и более лет.

Есть о чем, подумать. Пишите в комментариях свои мысли на эту тему.